El "héroe de la liberación
nacional" falleció ese día, pero de 1821, en una pequeña ciudad llamada
Chamical, en la provincia de La Rioja.
Güemes había nacido el 8 de febrero de 1785, en Salta, y se destacó en la
Guerra de la Independencia y en las guerras civiles. Comenzó su carrera militar con apenas 14 años, cuando se enroló en el
Regimiento Fijo de Infantería, cuyo cuartel central estaba en Buenos Aires,
pero tenía un batallón en su provincia.
Durante la primera de las Invasiones Inglesas al Virreinato del Río de la
Plata, en 1806, Güemes participó en la Reconquista de Buenos Aires, donde
protagonizó una curiosa hazaña: al ver que el barco inglés Justine, había
encallado, dirigió una carga de caballería y lo abordó. Fue una de las muy
pocas veces en que un buque de guerra fue capturado por una partida de
caballería.
Después del estallido de la Revolución de Mayo de 1810, fue puesto al
mando de un escuadrón gaucho en la Quebrada de Humahuaca para impedir la
comunicación entre los contrarrevolucionarios y los realistas altoperuanos.
A fines de 1813
inició la formación de milicias gauchas en el marco de su plan defensivo de
guerra de guerrillas, que lo haría pasar a la historia. Como general, creó el
célebre Regimiento conocido como "Los Infernales", con el uniforme
rojo que quedó asociado a su nombre.
Este regimiento
adquirió fama rápidamente y fue admirado incluso por el enemigo en virtud de su
destreza como jinetes, su velocidad de ataque y su gran capacidad para la
emboscada y la retirada.
En 1815, fue gobernador de Salta y dos semanas después de
asumir al poder se casó con Carmen Puch. Sin embargo, el matrimonio duró pocos
años: Güemes falleció en 1821 a los 36 años, convirtiéndose así en el
único general argentino que murió en combate durante la Guerra de la
Independencia Argentina.
Nuestro Homenaje
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